La
semiótica se define como la ciencia general de los
signos. Un
signo (del griego semeîon) es todo lo que se refiere a otra cosa (referente) y que sirve para comunicar. Aunque parezca obvio en el contexto de la interrelación social y por lo tanto humana.
La semiología es un término usualmente intercambiable con el de semiótica, este último preferido por los anglosajones; el primero por los europeos. De hecho Pierce fue al parecer el primero en usar el término
semiotic.
Aunque no hay consenso, la semiología debería incluir la
semiótica para el apartado de los signos no lingüísticos y la
semántica para el de la Lingüística.